おじいちゃんの知恵袋

：　旅日誌　：　　今日の当番【ミーロ】

　『旅日誌』っていうのがあったんだね。

　ボク、こういうのは初めて書くから、変な文章だったらごめんね。

　こないだ、夜中にちょっとした騒ぎがあって、そのとき初めてこの存在を知ったんだ。ほとんどアリアロしか書いてないようだけど、誰でも書いていいみたいだから、書いちゃうよ。

　騒ぎっていうのはね、喧嘩とかじゃなくて、パルヤンがびっくりして泣いちゃったの。

　何時ごろだったかなぁ……。

「びえぇぇぇん！　こわいよぉぉぉ！！」

　その日は、ちょっと暑くて寝つきが悪かったんだよね。ボクたちの種族は、砂漠での環境に慣れちゃってるから、夜は寒くないと落ち着かないんだ。

　そこへすごい鳴き声が聞こえてきたから、思わず部屋を出ちゃった。近くまで行ってみると、エメトロの低い声も聞こえたの。

　談話室近くの廊下だったかな。もう一人、男の人の声が聞こえてたから、室内にいたまま耳だけで様子を伺ってたんだ。

「パルヤン、いい加減泣きやめよ」

　エメトロがいつものぶっきらぼうな調子で言ってた。ボクは慣れてるからなんとも思わないけど、話し慣れていない人からしたら、怒っているように聞こえるよね。それじゃあ余計に泣いちゃうよ、って思ったけど、もう一人がボクの心の声を代弁してくれた。

「子どもに泣きやめと言っても通じぬぞ。子の扱いを知らんのか」

　ガルゴゴだった。数日前に仲間になった経緯を聞いたけど、ちょっと悲しくなっちゃった。子どもがいたんだよね。だったら、扱いに慣れているはず！　でもーー

「こわいよおおお〜！！」

　吸血鬼になったあとのガルゴゴじゃね……。迫力が違うよね。

「はあ……」

　棺桶越しに話してもらったほうがよかろうとか言う彼に、エメトロがフォローしてたけど、ガルゴゴが可哀想になってきた。

　走り去って行ったパルヤンを追いかけようとした時、服が引っかかってこの日誌を落としちゃったの。ああ、こんなのがあったんだ、ってね。

　ひとまず机の上に戻して、パルヤンの部屋に行ってみた。

「パルヤン……？」

「だあれ！？」

　そうっとノックしたけど、かなり怯えているみたいだった。

「ボクだよ、ミーロ」

「ミーロおねえちゃん……？」

　ちょっと間があいてから、ドアがほそーく開いた。

「ああ…びっくりした。ど、どうしたの？」

「それはこっちのセリフだよ。何があったの？」

「あ、あのね……」

　いきさつを聞いて、ちょっと安心した。

「暗いところから何かが出そうで、怖かったんだね。そっかぁ……。そこへ迫力のある吸血鬼が声かけたもんだから、さらに怖くなっちゃったのか」

「うん…だ、だってさ…吸血鬼だよ？」

「そりゃそうだけど、何もしないって約束してくれたじゃない。仲間のことが信じられないの？」

　パルヤンが何か言いかけた時、遠慮がちにノックが聞こえた。

　いけない、ドア開けたままだった。

「今晩は。邪魔してもかまわないかな？」

　顔を覗かせたのはソロだった。片手にはワインの瓶を持って。

「どうぞ……」

　すごいテンション低いよ、パルヤン！　泣き疲れたのもあるんだろうけど。ソロはきっと、心配して見に来てくれたんだね。

「調子はどうかな。ミーロくんが慰めに来てくれたから、少しは落ち着いたかい？」

「ごめんなさい。うるさかった…よね」

「若者たちはぐっすり眠っているよ。私は歳が歳だけに、眠りが浅くてねえ。ラスベルくんご自慢のワインでも少し頂こうと思って、ワインセラーから失敬してきた」

「い、いいの？　勝手に持ってきちゃって」

「大丈夫さね。一応許可はもらっているから」

　猫みたいに目を細めちゃって。お茶目なおじいちゃんだよね。

「ミーロくん、パルヤンは気迫に押されただけだから、その〝恐怖〟に関してはすぐに解決できると思うよ」

　えっ、ボクまだ何も言ってないよ。どうやって相談しようかなとは思ってたけど。年の功ってやつ？　それとも心が読めるの？

　ボクの顔にはっきり何か出ちゃってたのか、ソロはふにゃっと目を細めて笑った。

「経験を重ねると、勘が働くのさ。ーーすべては本人次第で、周りがどうこう言えるものではない。どうだね、パルヤン。ガルゴゴはまだ怖い人だと思うかね」

「う……今は、怖いとは思わないけど……」

「エメトロもいたようだけど、何か言われた？」

「うん。ガルゴゴは、暗闇で怖がっている子どもがいたから声をかけたんだ、って」

　相変わらずフォローが上手いなぁ。エメトロらしいや。

　それで気づいて、謝ろうとしたけど気迫が凄すぎて泣いちゃったんだね。

「もし、ひとりで彼と話すのが怖かったら、マルマと一緒に行くといい」

　おやすみ。

　ソロはそれだけ言うと、どっこいしょ、って立ち上がって部屋を出て行った。……見た目は若いのにね。やっぱりおじいちゃんなんだね。

　明日はソロの言うとおりにやってみようか。そんな話をして、そのあとはすぐ寝ちゃった。

　翌日、昼を少しすぎた頃に、サロンでひとり読書をしているガルゴゴを見つけた。

　ボクは遠くから様子を見ることにして、パルヤンとマルマを見送った。

「ガルゴゴ〜。なんの本をよんでるの？」

「マルマか。ーー童話集だ。貴様、もう字は読めるか？」

「すこーしなら、よめるよ。ねーえ、パルヤン！　ご本よんで！」

「…………」

　ガルゴゴがちょっと困った顔をした。何かを案じるような表情も混じってて……なんていうのかな。多分、また泣きやしないかとハラハラしてるのかな。

　大丈夫、今は夜じゃないから平気だよ、パルヤン！　頑張って！

　泣きそうな顔になってるけど、足は確実にガルゴゴに近付いてる。すごいよ。進歩したよ。

　あと数歩ってときに、ガルゴゴが持っていた本をずいっと差し出した。

　ビクって一瞬体が固まったけど、本のタイトルを見て目が大きく開いたよ。知ってる本だったのかな。

「こ……これ、ドワーフ領に伝わる神話をまとめた童話集じゃない？　ガルゴゴが、なんで……」

「ゲッシーの童話しか知らぬゆえ、だ。そこで相談だが、貴様はどのような話を聞いていた？　良ければ我に聞かせてはくれぬか。ドワーフの歴史につながることもあろう。歴史の産物として興味がある」

「マルマもききたーい」

　怖いもの知らずな子だね。ガルゴゴの膝の上に座っちゃってるよ。

　ここ、きて！って、マルマがガルゴゴの隣を指さした。パルヤンは本を持ったまま、おずおずと……座った！　すごい。泣かなかったよ！　目はものすごく警戒してるけど。それとも、一生懸命こらえているのかな。

「ぼ、ぼくがイザイアから聞いたのは、ある魔法使いの話。ーーあるところに魔法使いがいました。彼は雷の神の力を手に入れようとして、三つの難問を突きつけました……」

　おお、パルヤン。けっこう上手に語るじゃないの。

　聞いているうちに、眠くなって意識が飛んじゃった。昨日は夜更かししちゃったしね。

　どれくらい経った頃かな。あれ、静かになってるなぁって思ったら、三人ともソファの上で寝てたよ。

　そーっと近づいて見に行ってみたけど、パルヤンもマルマも、ガルゴゴに寄りかかって眠ってた。

　ガルゴゴも、口元がちょっとだけ笑ってた。

　子どもたちのこと、思い出したのかな。なんとなく、幸せそう。

　なんだかんだ言って、ガルゴゴもいろいろ考えてたんだね。

　またそーっと移動して、キャラバンの外に出てみた。大きなパラソルが出ていて、その下でソロがくつろいでいるのが見えた。安楽椅子に揺られて、こっちも気持ちよさそうだなぁ。

「仲直りできたかな？」

「うわっ、起きてたの？」

「うとうとしていただけだよ」

「ああ、もしかして起こしちゃった？　ごめんね」

　ソロはニコニコ笑いながら軽く手を振った。

「子どもはね、気をそらしてやるのが一番だよ。肩の力が抜けるから。パルヤンのように、感受性が高い子は特にね。集中力がすごいからさ」

「へぇ〜、そうなんだ。ーーって、もしかして、ガルゴゴから相談受けてたりして？」

「さて、どうだったかねえ。私は記憶力があまり良くないから。ルヴイラのほうが、よく覚えているよ。そろそろ、ご機嫌伺いにでも行こうかね」

　話を紛らわされた。寝たフリなのか、本当に寝ちゃっているのか、ソロは静かな息をたてて目を閉じてる。

　女の勘は当たるんだぞ。ーーまあ、いっか。

　ほっこりする場面を目撃できて、ボクも幸せな気分になったから。

　もう詮索はしないよ。これで良しとする！　以上！

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