アデルは言った
「このままじゃ終われない」と・・・

セシリオもそれに応えるように呟いた。
「まだチケットは8枚残っている！！」
ルカ、セリオもそれに同調するように、黙って頷いた。

ガルムは言う
「オークはこんなことぐらいでは、諦めない」のだと・・・

タタリスはそんな彼らを静かに見守っているかの様に見えた・・・

だが、タタリスには絶対に口には出せない思いが込み上げてきた・・・

「明日、明後日のチケット配布2枚を合わせて、合計30週・・・」

美味しい・・・何がどう、誰の為に美味しいのか・・・？
ふと、タタリスの脳裏をよぎったが、タタリスの感性はそう彼に訴えかけているのであった・・・


Victoryキャラバン隊の希少石採掘は続いた・・・
今手元に残ってるチケットは、8枚・・・
周回する度に、沸いてくる異形のビースト達、そして立ちはだかる柵の数々・・・

今までの20週とは違い誰も弱音を吐くことも無く、真摯にダンジョンへと向き合った。
採掘できる鉱石の数も変わらず3個なのだが、彼らはそれを慎重に・・・そして確実に数え採取していくのだった・・・

「まただ・・・また出ない・・・」
誰もがそう思った・・・しかし、それを決して口に出すわけでもなく、悲観する様子さえも表情に出さないようにしていたのだった。

が、しかし・・・

そのことが返って、キャラバン内の空気を重くしていった・・・
手元にあった、8枚のチケットが消えていく・・・
2枚・・・5枚と・・・

そして、最後の8枚目を使う時がとうとうやってきた・・・
ここまで、希少石の採掘は・・・

アデル・セシリオの目はまだ死んでいない・・・
ルカ、セリオの顔には焦燥感が伺えるが、それを出さないようにしているのが、手に取るよう分かる・・・彼らも頑張っているのだ・・・
ガルムは呟く・・・
「突き進むだけだ」と・・・

一人、離れたところから目の輝きを抑えんばかりに動くものが居る・・・
タタリスだった・・・
皆の希望とは違う希望に彼は飢えを感じ始めていた・・・
彼の大きな瞳の奥の輝きは、周回を重ねるごとに増していっていたのだった。

しかし、他の者にはその瞳の輝きが、違うように映っていた・・・

これまでの、27週のダンジョンで、行程は慣れたものになっていた。

何度、そう考えたのであろう・・・
そして何度、この期待に裏切られて来たのであろう・・・

誰も諦めも、悔しさも口には出さない・・・
何故なら、まだ明日、明後日のチケット配布に希望があるからだった・・・
ここまで来れば、全てのチケットを消化するのみ！！
皆、堅く心に誓っていた・・・そう、タタリスさえも・・・