陸に棲む巻貝のうち殻を持つものの通称ですね。特にその中でも有肺類のうちの殻が細長くないものを言う場合が多いようです。

ほとんどの種は植物性のものを食べ、生の植物や枯葉などやや分解の進んだ植物遺骸などを食べる他、雑食性のものなどがあり、一般にやや広い食性をもつ。

種類にもよるが、カタツムリやナメクジ、ヤマタニシやキセルガイなどの陸生貝及びタニシ類などの淡水生の巻貝は、広東住血線虫を持っていることがあるため、万が一寄生虫に当たると死亡または脳に重い障害が残る可能性が大きい。