キジ科に属する鳥類の1種で、代表的な家禽として世界中で飼育されているらしい。ニワトリを飼育することを養鶏と言う。

雄鶏特有の甲高い鳴き声もニワトリの特徴のひとつ。現在日本国内では鳴き声をコケコッコーと表現する場合がほとんどだが、江戸時代では東天紅と表現していたらしい。