なんといいますか、PC及びスマホ版キャラストの終わりの始まりと言いますか、その兆候を見てしまいました。

実は以前からアイムのRayさんが日誌で公開されていた「キャラスト人口センサス」を興味深く見ておりました。
ご本人が忙しいのか、ここ半年ぐらいご無沙汰ですので、ちょっと個人的に繁忙期が終わった7月頭に各ワールドの人口を調べてみました。
その時点で各ワールドの人口は以下の通り（あまり細かすぎる数字を挙げても仕方ありませんので、1の位で四捨五入しています）。

7月初旬
カシモラル　　　69,900人
ヴァラファール　92,580人
アイム　　　　　65,110人
ストラス　　　　69,880人
アスモダイ　　　111,190人

そして今月も調べてみました。

8月初旬
カシモラル　　　70,150人(+250人)
ヴァラファール　92,760人(+180人)
アイム　　　　　65,310人(+200人)
ストラス　　　　70,140人(+260人)
アスモダイ　　　111,550人(+360人)

実は去年の10月から新規プレイヤーの増加が1ケタ減っているのです。
それまではワールドによりますがだいたい平均1000人前後ぐらい。
少ない月でも月の増分が500人割ることはほぼなかったにもかかわらず、10月に500人を大きく割り込み300人台、以降そのままどころかジワジワ減っていきました。
そして日本サーバー群の7月の増分はことごとく300人を割り、最大のワールドであるはずのヴァラファールに至っては200人を割りました。
台湾という土地柄、熱心なプレイヤーが多いはずのアスモダイですらこの体たらくです。
最近、ギルドへの新規入会希望者がピタッといなくなったと思ったら、そういうことだったのです。
前は月に２～３人ぐらいはいたんですが。

まあそりゃそうですよね。
新規プレイヤー獲得のために特に何かしているわけではありません。
最近の改編は全て重課金プレイヤー対象のものばかりで、ライトプレイヤーや無課金プレイヤーのことは無視していますから。
また各種イベントも新規プレイヤー獲得を全く意識しておりません。
PS4とSwitchでプレイヤー増えたからいいや、って感じなんでしょう。

元々このゲーム、初見殺しです。
ハードなプレイヤーなら1週間ほどで壁にぶち当たります。
普通のプレイヤーでも1か月ぐらいで壁に当たるでしょう。
そう、基本4種族すべてでネロに到着し、ゲッシーやリザードマンなどの拡張種族でプレイし始めて間もなく、その壁に当たるのです。
その壁とは、クエストの難易度がいきなり上がり、ヒーローの強化を考えねばいけなくなる点です。
そう、唐突に。
ところが、ヒーローのレアリティを上げようにもアニマが足りずにその入手方法にのけぞり、よりレアリティの高い装備を入手しようとしてその難易度にのけぞり、装備にルーンを付けようとしてルーンの入手方法を調べたらPvPほぼ必須でのけぞり……、とまあのけぞりっぱなしになります。
ギルドを運営してきた経験からすると、ここで20人中19人が諦めてゲーム自体を辞めていきます。
ヴァラファールなどは9万人以上のプレイヤーがいるはずですが、その実態を考えると、実は大部分が幽霊アカウントなんですね。
PS4やSwitchもいずれは同様の状態になると予想できます。

最大の問題は、重課金プレイヤーの課金でそこそこ運営できてしまっていることなのでしょう。
だからこのビジネスモデルを変えようとしない。
変えようとしないから、悪評が広がる。
だから新規プレイヤーはどんどん減っていく。
重課金プレイヤーといえどもいつか飽きて辞めていきます。
運営側がヤバいと思った時に残っているのは、幽霊アカウントの山と新規プレイヤーには敷居が高すぎるピーキーなゲームシステムです。

とまあ数字から非常に暗い未来が見えてしまいました。
運営がこの事実を重く受け止め考え直してくれればいいんでしょうが、それは全く期待できません。
そんな先見の明があるなら、とっくに改善していることでしょうし。
それなりの金額を費やしたタイトルがサービス終了とか悲しい話であり、私も過去に経験がありますが、このままだとキャラストもそうなってしまいそうです。